In de spiegelende waterstad Venetië leent de edelman Bassanio geld van Shylock. Dit doet hij via zijn vriend Antonio om indruk te maken op zijn droomvrouw Portia. Shylock eist een pond vlees uit het lichaam van Antonio als het geld niet terugbetaald wordt. In het landhuis in Belmont vindt een strijd om Portia plaatst.
Door het vergaan van Antonio’s schepen kan de schuld niet afgelost worden en eist Shylock het pond vlees. Portia weet dit echter te voorkomen.
